Chemin de sainteté

On entend souvent des personnes remettre en cause l'existence de l'enfer, voire même la nier : l'enfer n'existerait pas ou alors serait totalement vide. Elles prennent comme excuse l'amour infini de Dieu, qui ne pourrait jamais tolérer cela. Selon elles, l'enfer est une invention de l'Eglise pour forcer les gens à rester en son sein en leur faisant peur. Ces personnes osent même affirmer que l'enfer ne se trouve pas dans les Saintes Ecritures, qui garantiraient au contraire le salut pour tous.

Mais qu'en est-il vraiment ? Que dit la Sainte Bible à propos de l'enfer et du salut ?

Cet article a pour but de répondre à cette question.


Tout d'abord, voyons ce qu'enseigne l'Eglise à ce sujet :


212. En quoi consiste l'enfer ?

Il consiste dans la damnation éternelle de ceux qui, par libre choix, meurent en état de péché mortel. La peine principale de l'enfer est la séparation éternelle de Dieu. C'est en Dieu seul que l'homme possède la vie et le bonheur pour lesquels il a été créé et auxquels il aspire. Le Christ exprime cette réalité par ces mots : " Allez-vous-en loin de moi, maudits, dans le feu éternel " (Mat. 25 : 41).

213. Comment concilier l'existence de l'enfer et l'infinie bonté de Dieu ?

S'il veut que " tous parviennent au repentir " (2 P 3 : 9), Dieu a toutefois créé l'homme libre et responsable, et il respecte ses décisions. C'est donc l'homme lui-même qui, en pleine autonomie, s'exclut volontairement de la communion avec Dieu, si, jusqu'au moment de sa mort, il persiste dans le péché mortel, refusant l'amour miséricordieux de Dieu.

(Ces deux questions sont tirées du Compendium, abrégé pratique officiel du Catéchisme de l'Eglise Catholique.)


Nous apercevons dans la première réponse une citation biblique faisant référence à l'enfer. Cela suffit déjà à prouver qu'il est impossible de nier l'existence de l'enfer en se fondant sur la Bible. Mais penchons-nous un peu plus sur les Saintes Ecritures, afin de voir si Jésus a vraiment promis le salut pour tous et s'il n'est pas fait mention ailleurs de l'enfer.


Dans l'évangile selon saint Matthieu, on trouve cette mise en garde : " Car je vous le dis : si votre justice ne surpasse pas celle des scribes et des Pharisiens, vous n'entrerez pas dans le Royaume des Cieux. "(Mt 5 : 20) Jésus a enseigné que certaines personnes n'iraient pas au Ciel, qu'elles seraient refusées. Le salut n'est donc pas garanti pour tous. Quelles sont donc les conditions pour être sauvé ?

Cette citation nous dit que notre justice doit surpasser celle des scribes et des Pharisiens, qui adoraient Dieu des lèvres, mais non du coeur. Il nous faut donc aimer Dieu, écouter ses enseignements et fuir le péché, comme Jésus nous le demande : " Que si ton oeil droit est pour toi une occasion de péché, arrache-le et jette-le loin de toi : car mieux vaut pour toi que périsse un seul de tes membres et que tout ton corps ne soit pas jeté dans la géhenne " (Mt 5 : 29).

Encore une fois, il est fait mention de l'enfer. Il s'agit donc bien d'une réalité fondée sur l'Evangile et non d'une invention de l'Eglise.

En ce qui concerne le salut, Jésus a dit à ses apôtres : " Allez dans le monde entier, proclamez l'Evangile à toute la création. Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé ; celui qui ne croira pas, sera condamné. " (Marc 16 : 15-16) Le salut est donc proposé à tous, mais seuls ceux qui l'acceptent en bénéficieront et auront la vie éternelle.


Nous pouvons donc conclure que l'enfer est une vérité contenue dans l'Evangile et pour laquelle le Seigneur nous a mis en garde, et que le salut, bien que proposé à tous, ne sera pas accordé à tous. L'enseignement de l'Eglise est donc juste et en accord avec la Bible.

Bien sûr, ce qui doit motiver la conversion reste l'amour de Dieu pour nous " car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils, l'Unique-Engendré, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais ait la vie éternelle. " (Jean 3 : 16)


Pour les citations bibliques, j'utilise la Bible de Jérusalem.